RICKY I RALPH
23. siječnja, 2024.
Kad kupujete odjeću s njegovim potpisom, ne priuštite si tek artikl koji će stajati u ormaru i u kojem ćete ponekad prošetati, već ulazite u cijeli jedan narativ, američki san. Ralph Lauren stvorio je vjerojatno najveće modno carstvo, no paradoks je taj da on mrzi modu i odbija se nazvati modnim dizajnerom. On voli plave traperice, bijelu majicu, kaubojske čizme, ljeta u Hamptonsu, općenito stare stvari. Inspirira ga sve što je oko njega, sve to na neki način završi u njegovom potpisu odjevnih komada. Kako uopće započeti priču o Ralph Laurenu? I njegovi biografi vjerojatno ne mogu na stotinjak stranica knjige napisati sve što bi se o njemu trebalo reći. Stoga ovo nije priča o kreatoru modnog carstva u povijesti te industrije. Ovo je priča o ljubavi koja je bila pokretač svega toga – o supružnicima Ricky i Ralph Laurenu.
Mladi Ralph živio je u New Yorku i radio kao prodavač u brendu Brooks Brothers, tada jednom od najpoznatijih brendova za muško odijevanje. Mladi se Ralph odijevao drugačije od drugih, do toga da mu je bilo teško pronaći odjeću kakvu bi nosio, što je u konačnici dovelo do toga da je cijelu svoju garderobu dao izraditi kod lokalnog krojača jer mu se ništa što je viđao nije dopadalo. Nije posjedovao vještinu izrade krojeva i odjevnih komada, no imao je jasnu viziju o tome tko želi postati i što želi postići. Nije trebalo dugo da osim osobnih komada započne s osmišljavanjem vlastitog brenda kojeg je pokrenuo 1967. godine, što se, barem na početku, nije pokazalo jednostavnim.
Započeo je s izradom kravata jer su mu one tanke koje su tada bile u modi dosadile. Osmislio je široke kravate. U početku su ga odbijali ili mu nudili mjesto na policama trgovina tek ako bi pristao prilagoditi elemente svog dizajna i ako se komadi ne bi prodavali pod imenom Ralph Lauren. On je sve to samopouzdano odbijao, a ona koja je cijelo to vrijeme bila uz njega i vjerovala u sve ono u što on još nije bio siguran – bila je Ricky Ann Loew-Beer. Ralphova ustrajnost i Rickyina neizmjerna podrška na kraju su se isplatile; Ralph je nedugo zatim otvorio mali dućan s kravatama u kojem je prodavao svoj inovativan dizajn.
Ralph Lauren nije stao tek na tom modnom dodatku. Odmah je nastavio s kreiranjem odjeće, a već 1970. godine predstavio je liniju ženske odjeću, skrojenu po muškom stilu odijevanja. No, to se vjerojatno ne bi dogodilo da ga u tome nije inspirirala njegova muza Ricky. Bez nje uz njega ne bi postojalo današnje modno carstvo, no ne zato što je ona na tome inzistirala, već je tiho i nenametljivo vjerovala u sve ono što je on poželio – sve do danas, kad se radi o najutjecajnijem dizajneru svih vremena.
Par je u braku već gotovo 60 godina. Njihov se prvi susret dogodio u oftamološkoj ordinaciji u New Yorku 1964. godine, gdje je Ricky radila kao recepcionarka, a Ralph je došao na dogovoreni termin. Pozvao ju je van na licu mjesta i šest mjeseci kasnije su se oženili. „Nije mi se svidjela djevojka sa svom šminkom i visokim potpeticama”, zapisao je Lauren u svojim memoarima iz 2007. godine. „Sviđala mi se djevojka u trapericama i bijeloj košulji zavrnutih rukava, u sakou svog dečka. To je djevojka koja me privlači. To je djevojka koju sam oženio – Ricky.“
Iako vrlo uspješni, par je zadržao diskretan privatan život i odlučili su odgajati svoje troje djece, Davida, Andrewa i kćer Dylan, što je moguće jednostavnije. Par je rijetko davao intervjue ili pozivao medije i fotografe u svoj dom, i iako su njihova djeca mogla imati imovinu kakvu bi poželjeli, nastojali su ih naučiti o vrijednosti života i teškom radu koji je neminovan ako žele biti uspješni. I Ralph i Ricky potječu iz skromnih okolina – oboje iz obitelji koje su emigrirale u Sjedinjene Američke Države iz Europe i nisu bili odgajani uz luksuz kakav danas žive. Sve ono što su stvorili bilo je isključivo vlastitom vizijom i napornim radom.
Ralph je, međutim, uvijek u središtu pozornosti zbog svojih modnih poteza, a nove kuće koje su tijekom godina gradili, pružili su njegovoj supruzi brojne interese. Rickyina ljubav prema slikanju akvarela, fotografiji, dekoriranju i kuhanju naposljetku se pretočila u četiri knjige koje čitateljima daju dirljiv uvid u život slavne obitelji. Knjige su to koje su bogate starim obiteljskim fotografijama, dragocjenim receptima i savjetima naučenim tijekom brojnih godina braka s muškarcem čiji je stil oblikovao mnoge.
Povod ovom tekstu nedvojbeno su brojne fotografije njih dvoje. Uvijek stilski usklađeni, rame uz rame koračali su brojnim događanjima i pojavljivali se u odjevnim odabirima koji su gotovo pa jednaki. Kad bi se Ralph pojavio u levisicama, Ricky bi odabrala isto. Kad bi Ricky za gala večeru odabrala smoking od baršuna, Ralph bi odjenuo isto. Ralph u motociklističkoj jakni, a Ricky ga prati. Naravno, ne znamo tko je prvi odabirao kombinacije, no njihov zajednički stil na savršen način prikazuje kako izgleda jednak pristup odijevanju jednog muškarca i jedne žene. Nesumnjivo je da se radi o dvoje ljudi jednakih ukusa s istim žarom prema stilu. Njihov je stil toliko prirodan, suptilan, nenametljiv. Ukratko, oni su dokaz da stil prkosi svakom trendu i poimanju mode.
Ralph je bio u pravu kad je kao mladić rekao da vjeruje da ima „ono nešto“. Ricky je bila u pravu kad je vjerovala u to nešto, u što mladi Ralph još nije mogao uprijeti prstom. Njih dvoje, na tronu modnog svijeta, a istovremeno odmaknuti od zajedničkog rada i profesionalnih suradnji. Ricky nije zaposlenica najvećeg modnog carstva vrijednog nekoliko milijardi dolara godišnje koji danas broji više odjevnih linija za sve dobi, restorane, kolekciju za uređivanje doma, nakit… Njezinim je zaslugama stvoren jedan od najvećih modnih brendova u povijesti. Uz Ralpha u svakom trenutku, rame uz rame u jednakom odjevnom odabiru – iz takve sreće nastaju priče poput one o uspješnosti poznatoj kao Ralph Lauren. Nježan podsjetnik da je ljubav potrebna u svakom pothvatu.